Aber Vorsicht - anders als bei den Heiligen Drei Königen ist es nicht ratsam, Befana zu begegnen. Es heißt, dass jemand, der Befana sieht, von ihrem Besenstiel erschlagen wird, weil er nicht gesehen werden möchte.ob dies wahr ist oder von Eltern erfunden wurde, um ihre Kinder nachts, wenn Befana fliegt, in ihren Betten zu halten, ist noch unklar.
Wer ist Befana?
Der Legende nach ist Befana eine alte Frau mit ständig zerzaustem Haar, die auf einem Besen fliegt und ihre Kinder in der Nacht des 6. Januar besucht. Es wird angenommen, dass Befana den Heiligen Drei Königen bei ihrer Suche nach dem Jesuskind entweder Hilfe brachte oder verweigerte. Als Dank für ihre Freundlichkeit oder als Akt der Buße beschloss sie, den Kindern jedes Jahr an diesem Tag Geschenke zu machen.
Die Kinder warten ungeduldig auf sie, und am Abend vor dem Fest stellen sie Strümpfe an den Kamin oder ans Fenster, in die Befana Süßigkeiten legt, wenn die Kinder brav waren, oder Kohle, wenn sie böse waren. Die moderne Version von "Kohle" ist gewöhnlich schwarzes Bonbon.
In Familien mit Kindern wird für Befana ein kleiner Imbiss zubereitet, meist ein Glas Wein und lokale Köstlichkeiten wie Schinken oder Würstchen.
Traditionelle Feste und Gerichte
Das Fest der Befana ist für viele italienische Familien ein Anlass, zusammenzukommen und fröhlich zu sein. Auf den Plätzen der Städte und Dörfer finden Umzüge und Feuerwerke statt, an denen oft auch eine "lebende Befana" teilnimmt. Vor allem in kleineren Städten werden die Feierlichkeiten oft von Märkten begleitet, auf denen man nicht nur Souvenirs, sondern auch typische Süßigkeiten wie Torrone (Nougat) oder Lebkuchen in Form eines Strumpfes kaufen kann.
Auch traditionelle Gerichte wie Panettone oder Pandoro werden an diesem Tag serviert und schmücken oft die Tische in der Weihnachtszeit.
Befana in der Neuzeit
Das Fest der Befana ist auch heute noch fest in der italienischen Kultur verwurzelt. Auch wenn sich manche Kinder bereits mehr zu Figuren wie dem Weihnachtsmann hingezogen fühlen, bleibt Befana ein typisch italienisches Symbol, das nicht nur die Tradition, sondern auch die Freude am Schenken und den Glauben an Magie verkörpert.
Jedes Jahr werden themenbezogene Veranstaltungen organisiert, wie z. B. die Flüge der "lebenden Befanas" auf Besenstielen, die vor allem für Touristen eine große Attraktion darstellen. Die größten Feierlichkeiten finden in Städten wie Urbania in der Region Marken statt, wo eine ganze Reihe von Veranstaltungen der Befana gewidmet sind, darunter Umzüge, Theateraufführungen und Spiele für Kinder.das historische Zentrum ist mit Hunderten von bunten Strümpfen geschmückt, darunter der längste der Welt. Und natürlich gibt es Hunderte von guten Hexen in der Stadt. Einige fliegen vom historischen Turm herab, andere tanzen und jonglieren, aber alle versuchen, die anwesenden Kinder zu erfreuen und aufzuheitern.