Der Ätna auf Sizilien ist der höchste aktive und zweitstärkste Vulkan in Europa. Er befindet sich an der Ostküste der Insel Sizilien, in der Nähe der Städte Messina und Catania. Nach den letzten Messungen im Jahr 2014 liegt sein Gipfel auf 3.350 Metern über dem Meeresspiegel, aber aufgrund der anhaltenden Aktivität verändert er sich ständig - z. B. nach dem Ausbruch von 1981 lag er 21 Meter tiefer - 3 329 Meter. Infolge des Vulkanausbruchs und der Freisetzung von Magma sinkt oder steigt der Vulkan ständig.
Der Ätna ist etwa zweieinhalbmal so groß wie der zweitgrößte Vulkan Italiens , der Vesuv. Der Ätna ist auch einer der aktivsten Vulkane der Welt, er ist im Wesentlichen ständig aktiv und hat die längste dokumentierte Aufzeichnung von Ausbrüchen.
Der Vulkan befindet sich in einem dicht besiedelten Gebiet, was seine potenzielle Gefahr erhöht, da er im Falle eines starken Ausbruchs erhebliche Schäden verursachen würde. Allerdings ist das Land rund um den Vulkan sehr fruchtbar und ermöglicht den Anbau von Wein und Obst.
Der Ätna ist ein Stratovulkan, d. h. er ist kein einzelner Vulkankörper, sondern entstand durch die Eruption mehrerer kegelförmiger Gebilde, die ineinander übergingen. Er hat derzeit vier Hauptkrater: die Bocca Nuova, die Voragine, den Nordostkrater und den Südostkrater. Obwohl sie wahrscheinlich miteinander verbunden sind, kann jeder von ihnen ganz unabhängig funktionieren.
